Tinnitus zeigt sich als anhaltende Phantomgeräusche wie Klingeln, Summen oder Klicken, die etwa 12 % der Allgemeinbevölkerung und 25 % der Personen ab 65 Jahren betreffen. Obwohl viele lernen, damit zu leben und es als lästig empfinden, haben schätzungsweise 15 % der Betroffenen einen Tinnitus, der den Schlaf, die psychische Gesundheit und das tägliche Funktionieren beeinträchtigt. Bisher gab es keine objektive Möglichkeit, diese Schwere zu unterscheiden.

Neuartige Biomarker

Forscher von Mass General Brigham haben mit Hilfe eines KI-Verfahrens neuartige Biomarker für Tinnitus identifiziert, indem sie die Pupillenerweiterung und subtile Gesichtsbewegungen gemessen haben, die mit dem Grad der durch die Störung von angenehmen und unangenehmen Geräuschen verursachten Belastung korrelieren.

Schwere des Tinnitus

Bei Menschen mit schwerem Tinnitus weiteten sich die Pupillen bei allen Geräuschen besonders stark, während die Gesichtsbewegungen als Reaktion auf dieselben Geräusche abgeschwächt ausfielen. Menschen ohne Tinnitus oder mit weniger störendem Tinnitus zeigten dagegen nur bei den unangenehmsten Geräuschen eine übertriebene Pupillenerweiterung und ungewöhnliche Gesichtsbewegungen.

Die Biomarker werden nun zur Entwicklung neuer Therapien genutzt, die neuronale Stimulation mit immersiven Software-Umgebungen kombinieren, um die Lautstärke des Tinnitus-Phantomgeräuschs zu eliminieren oder deutlich zu reduzieren.

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Quelle: pte / News Mass General Brigham