Atemwegsinfektionen zählen zu den häufigen Ursachen für Krankenhausaufenthalte und gelegentlich auch für Todesfälle bei Kindern unter 5 Jahren. Eine internationale Forschergruppe um Wissenschaftler der Universität von Melbourne in Australien hat nun im Rahmen einer Studie untersucht, ob eine BCG-Impfung (BCG = Bacillus Calmette-Guérin) gegen Tuberkulose bei Neugeborenen in einer Region mit niedriger Tuberkulose-Endemie frühe Krankenhausaufnahmen wegen Infektionen der unteren Atemwege verringern kann. Teilnehmer der Studie waren  1.272 neugeborene Kinder, die in 2 gleich große Gruppen eingeteilt wurden.

Auswirkung der BCG-Impfung

Die eine Gruppe erhielt eine ganz bestimme BCG-Impfung, die andere Gruppe keine entsprechende Impfung (Kontrollgruppe). Eine mögliche Krankenhausaufnahme der Kinder wegen einer Infektion wurde anhand von Befragungen der Eltern ermittelt. Die Auswirkung der BCG-Impfung auf das Eintreten von Krankenhausaufenthalten aufgrund von Infektionen der unteren Atemwege in den ersten fünf Jahren wurde mittels bestimmter statistischer Auswerteverfahren in klinischen Studien untersucht.

Es zeigte sich, dass es unter den 1.272 Studienteilnehmer insgesamt in 9,6 % der Fälle, die die BCG-Impfung erhalten hatten und bei 12,4 % der Kinder der Kontrollgruppe in den ersten 5 Jahren zu einem neuen Krankenhausaufenthalt wegen einer Infektion der unteren Atemwege gekommen war. Weitere Ergebnisse, wie Krankenhauseinweisungen wegen jeglicher Infektion und wegen jeglicher Atemwegserkrankung waren in der BCG-Gruppe ebenfalls niedriger. Außerdem fand sich keine Wechselwirkung zwischen der Wirkung der Tuberkulose-Impfung auf Krankenhauseinweisungen wegen akuter unterer Atemwegsinfektionen und dem mütterlichen BCG-Impfstatus, dem Geschlecht oder dem Entbindungsmodus.

Die Schlussfolgerung der Studienautoren: In einer Umgebung mit einer niedrigen Sterblichkeitsrate, gibt es keine eindeutigen Beweise dafür, dass eine BCG-Impfung von Neugeborenen die Zahl der Krankenhausaufenthalte im frühen Leben aufgrund von Infektionen der unteren Atemwege, allgemeinen Infektionen oder Atemwegserkrankungen tatsächlich verringert.

(drs)